受け取った支えを、次の誰かへ。Married Life 井野上純子さんが婚活支援でつなぐ「恩送り」

秋田の田舎で、かなりの大家族でした。

曾祖父、曾祖母もいましたし、祖父母もいて、親戚も近くに住んでいました。母が入退院を繰り返していたこともあって、家族だけではなく、親戚や近所の人にも本当に助けてもらっていました。

田舎なので、助け合うことが当たり前だったんですよね。

たとえば雨が降ってきて、近所の家の洗濯物が外に出ていたら、軒先に入れてあげる。誰かの家で何かあったら、周りの人が自然と集まってくる。

そういう環境でした。

多かったです。うちは祖父の関係もあって、しょっちゅう人が来る家だったので、家族だけでいる方が少なかったくらいです。

お盆やお正月になると親戚が30人くらい集まって、襖を外して二部屋をつなげて、みんなでご飯を食べるんです。

子どもにも役割があって、私はご飯の前にほうきで掃除したり、テーブルを出して拭いたり、配膳したりしていました。

人数が多いから、みんなでやらないと回らないんですよね。でも、それを「手伝わされている」とは思っていなくて、普通にやっていました。

そうだと思います。

お客様が来た時も、お茶を出したり、熱燗を作ったり、「そろそろこれを持っていった方がいいかな」とタイミングを見たり。そういうことも子どもの頃からやっていました。

祖母からも、いろいろ教えてもらいましたね。

祖母は朝から晩まで本当によく働く人だったんですけど、「どうせやるんだったら、文句を言わないでやった方がいいよ。気持ちよくやった方がいい」ってよく言っていました。

悪口も言わない人でした。

そういう姿を見ながら、人としての土台を作ってもらったんだと思います。

その時は、当たり前すぎてわかっていなかったです。

田舎のお節介って、近くにいると「ちょっと面倒だな」と感じることもあるじゃないですか。

でも離れてみると、みんながみんなを心配していたんだなってわかったんです。

人とのつながりの中でずっと生きてきた。その経験は、今の自分にすごくつながっていると思います。

仕事が終わってから病院に行っていました。

家から病院が近かったので、ご飯を食べて、お風呂に入ってから病院へ行って。父と妹と3人で寝泊まりしながら、3時間おきに母の介護をして、そのまま朝になったら仕事に行く、みたいな生活でした。

母が亡くなるまで、ずっとそんな感じでしたね。

そうですね。でも母に関しては、思う存分介護できたので、そこに後悔はないんです。

結婚した後には今度は祖父が倒れたので、大阪から3カ月に1回くらい秋田へ戻って介護もしていました。

振り返ると、結構「介護人生」だったなと思います。

ものすごく大きかったです。

介護って孤独になりやすいですけど、私の場合は親戚が病院に勤めていたり、周りに経験している人がいたりして、誰かが教えてくれたんですよね。

家族が亡くなった時もそうでした。

周りの人たちが集まって、食べ物を持ってきてくれたり、「これが必要だよね」と先回りしてやってくれたりする。

だから、すごく心強かったです。

本当に一人でやるって、難しいんですよね。

楽しい時は、一人でもそんなに問題を感じないと思うんです。

でも、自分に大変なことが起きた時に、助けてくれる人がいるって本当に心強い。

父が亡くなった時には実家もすでに売却していたので、以前のようにみんなが家に集まる環境ではなくなっていました。

そこで初めて、今まで当たり前にしてもらっていたことは、当たり前じゃなかったんだと気づきました。

「人との関わりって、すごく大事だったんだな」って。

だから今、会員様に対しても、私もそういう役割の人でありたいと思っています。

母が亡くなってから、父はずっと泣いていました。

仕事から帰ってきて、お酒を飲んで、仏壇の前で泣く。そういう日々が続いていたんです。

それを見ていて、私は父のパートナーを探そうとしました。

母の世代の方たちに私自身が可愛がってもらっていたので、「誰かいないかな」と自分で探していたんです。

はい。でも、自分一人でやるとなかなかうまくいかなかったんです。

そうしているうちに、父は65歳の時に大動脈解離を起こして、自分で救急車を呼んだんですけど、亡くなりました。

その時に思ったんですよね。

あの時にちゃんと結婚相談所というものや、きちんとした仕組みのあるところにお願いしていれば、父はまた第二の人生を歩んで、こんなに早くお別れが来なかったんじゃないかって。

もちろん父にも持病がありましたし、簡単なことではなかったと思います。

でも、一人でいたくなかった気持ちはあったと思うんです。

だから結婚相談所を始めた時も、「父のような人を、一人でも減らしたい」という気持ちはありました。

そうですね。

今は実際に、婚活をきっかけにどんどん人生が変わっていく会員様を見ています。

明るくなったり、自信を持てるようになったり。

だからこそ、「あの時、父にもこういう場所があったら」と思うところはありますね。

夫との出会いが大きかったです。

もともと私は、昔から周りの人に頼ったり、弱い部分を見せたりするのは苦手だったんです。

人にはいろいろやってあげたいんですけど、自分から頼ることは苦手で、「迷惑をかけたくない」「弱い自分を見せたくない」という気持ちがありました。

でも夫に出会ってからは、その性格も変わりました。

不安な時でも安心していられる人、自分の素を見せられる人がいる。

親がいる時は、親がそういう存在だったと思うんです。でも親が亡くなった後も、夫や家族がいてくれる。

そこで、「安心できる場所があるって大きいな」と思うようになりました。

私、交通事故にも2回遭っているんですけど、動けない時には夫に助けてもらったこともあって。

何でも頼める相手がいることの心強さは、自分自身がすごく感じています。

あります。

夫はずっと勉強を続ける人なんです。結婚する前から、自分で資格を取ったり、スキルを身につけたりしていました。

家族を一つの場所に住まわせたい、自分も家族と離れたくない。そのために、働く場所を自分で選べるような力をつけていったんですよね。

そうやって努力している姿を見て、

「こうやって人生って変えられるんだ」

と思いました。

自分で行動して、自分の人生を変えていく。その姿からも、すごく影響を受けています。

つながっていると思います。

自分も一人では乗り越えるのが難しかった経験がたくさんありますから。

だから、婚活も全部一人で抱えなくていいと思っているんです。

迷った時に話して、一緒に整理する。自分では気づけなかったことに気づく。

そういう相手がいるだけでも違うと思います。

相手とのペースが違う時はありますよね。

相談所では複数の方とお付き合いできる期間もあるので、「早くこっちの人と進みたい」と思うこともある。

でも、そこで相手をせかしてしまうと、逆に「この人とは合わないかも」と思われてしまうこともあります。

私は、「待つ」っていうことも大事だと思っています。

待つっていうのは、信頼がないと待てないんですよ。

この人を信じていないから不安になる。不安だから、せかしたくなる。

ちゃんと自分の気持ちを伝えて、相手の気持ちも聞いて、自己開示しながら信頼関係ができていれば、待っている時間もそこまで不安じゃないんですよね。

ただ、何も説明がないまま一方的に待たされることとは違います。

「こういうところが不安だから、もう少し時間がほしい」とお互いに気持ちを伝えたうえで待つ。そのコミュニケーションが大切だと思っています。

いますね。

最初はコミュニケーションが本当に苦手だった男性がいました。

お見合いをしても、「30分くらいでもう話すことがなくなります」「何を話したらいいんですか」と言っていた方です。

でも、いろいろな人と会って経験を重ねる中で、少しずつ変わっていったんですよ。

普通に1時間、2時間と話せるようになって、最後には半日一緒にいても楽しい、というくらいになりました。

お相手からも「コミュニケーション力が高いですね」と言ってもらえるようになって。

最初はそんなコメント、全然なかったんですよ。

そうですね。

すごく真面目な方で、「結婚したい」という目標に向かって本当に頑張っていました。

途中で結婚そのものが目的になってしまった時期もあって、夜中まで一緒に壁打ちしたこともあります。

一度、「純子さん、辞めます」と言って本当に退会したこともありました。

私は「休会でもいいんだよ」と言ったんですけど、ご本人は「一度区切りをつけたい」と。

そうしたら1カ月後に、「純子さん、入ります」って戻ってきたんです。

その1カ月で、それまでご家族と同居していたところから、一人暮らしの準備までして。

「もう一度やります」と再スタートしてからは早かったですね。

そうなんです。

しかも、婚活だけじゃなくて仕事にも変化が出ていました。

お見合いって、自分のことを相手に伝えたり、相手の話を聞いたりするじゃないですか。

それが仕事でも活きるようになって、転職やその後のキャリアにもつながっていった。

だから見ていて、

「婚活すごいな」

と思ったんです。

結婚相手を探しているんだけど、その中でコミュニケーション力がついたり、自分に自信がついたり、人生そのものが変わっていく。

今はご結婚されて、幸せに暮らしています。

私は、家族って社会の中で一番身近なコミュニティだと思っているんです。

外ではいろいろなことがありますよね。

だから家では癒やされたり、安心できたりしてほしい。

それと同時に、お互いがお互いを盛り上げて、一緒にやっていける場所でもあってほしい。

そう考えると、私にとって家族は「チーム」なんですよね。

そうですね。

同じ方向を向いていくためには、自分の考えを相手に伝えられるか、相手の考えを聞けるか、違う考え方も認められるかということが大事です。

だから結婚相談所は、単に出会う場所だけではないと思っています。

出会いの場でもあるし、学びの場でもある。

いろいろな人と出会いながら自分自身も成長して、大切なパートナーを見つけていく。

その中で、「家族というチームを作るための土台」を一緒に作っている感覚があります。

最初に成婚されたお二人が印象に残っています。

お二人ともシングルマザーとシングルファザーの再婚だったんです。

お子さんの予定もあるので、二人でGoogleカレンダーを共有しながら、空いている時間を見つけて会っていました。

最初は、男性会員さんがすでに住んでいた家で一緒に暮らす予定だったんです。

でも、お相手のお子さんが小学校高学年で、「友達と離れたくない」という気持ちがあった。

それで、住む場所も変えたんですよ。

「二人だけの問題じゃないんですよね。お子さんがいると」

子どもたちの考えも含めながら、みんなが暮らしやすい形に調整していった。

そこにも思いやりを感じました。

そうなんです。

その人がどんな家庭を作りたいのかは、それぞれ違います。

だから、そこをちゃんと話しながら、その人たちなりのチームを作っていけたらいいと思っています。

そうですね。結婚した後もお会いする方はいます。

お話を聞いていると、「家族の形ができてきたな」と感じることがあるんです。

お子さんがお相手の方に相談するようになったり、お相手のお子さんのことを自分のことのように大切にしたり。

二人の信頼関係だけじゃなくて、家族全体がチームになっていくんですよね。

それに、ご縁って二人だけでは終わらないんです。

結婚すると、その先のお父様、お母様、親戚ともつながっていく。

両方のご家族と仲良くなって、一緒に遊びに行ったり、ご飯を食べたりしている姿を見ると、

「またそこで味方がたくさん増えて、居場所が増えていく」

って思うんです。

それが、すごくあったかいなと思います。

そうですね。

喜んでくれる人が増えるし、助けてくれる人も増える。

自分も、その人たちのことを喜ばせられる。

そうやって居場所やつながりが増えていくことは、人生を豊かにしてくれると思っています。

そうですね。

私は両親や祖父母、周りの人たちにすごく支えてもらってきました。

だから、自分がもらったものを次の人に送っていきたいと思っているんです。

それが自分に返ってくるかもしれないし、子どもに返ってくるかもしれない。孫かもしれないし、夫かもしれない。

誰に返ってくるのかはわかりません。

でも、そうやって巡っていくのが人生の循環なんじゃないかなと思っています。

そうなんです。

自分が目の前の一人を幸せにすることで、その人がまた別の誰かに何かをしてあげる。そうやってバトンが渡っていって、回り回って帰ってくる。

私は、そういう「恩送り」をしていきたいんです。

婚活を通じていいご縁をつないで、その人が幸せになって、また誰かに何かを渡していく。

私がお伝えしたことを誰かに伝えて、その誰かがまた幸せになっていく。

そういう循環を、作り続けていきたいと思っています。